Portugal inicia o ano sob o clima de uma das eleições presidenciais mais disputadas e imprevisíveis desde o fim da ditadura. Após uma década marcada pelo domínio absoluto de Marcelo Rebelo de Sousa, eleito sempre no primeiro turno e com larga vantagem, o país se prepara para uma corrida aberta, fragmentada e com grande probabilidade de segundo turno, cenário raríssimo na democracia portuguesa.
Sem um presidente incumbente na disputa, o pleito de janeiro já caminha para quebrar recordes. O número de pré-candidaturas chegou a ultrapassar 40 nomes, algo jamais visto. Embora esse total deva cair nas próximas semanas, diante da exigência de validação pelo Tribunal Constitucional e da coleta mínima de 7.500 assinaturas, o cenário final ainda promete ser o mais concorrido da história recente.
Mesmo com a provável redução do número de candidatos, um dado já está consolidado como inédito: sete postulantes contam com apoio formal de partidos com representação parlamentar. Nunca, desde a redemocratização, tantos partidos haviam assumido publicamente lado em uma eleição presidencial. Até então, o máximo registrado havia sido cinco apoios partidários.
Entre os nomes respaldados por legendas estão figuras conhecidas da política portuguesa, como Luís Marques Mendes, André Ventura, António José Seguro, João Cotrim de Figueiredo, Catarina Martins, António Filipe e Jorge Pires. O cenário reflete a atual configuração do Parlamento, hoje mais fragmentado do que nunca, com dez forças políticas representadas e o enfraquecimento do antigo eixo bipartidário.
A ascensão do Chega ao posto de segunda maior bancada nas últimas eleições legislativas aprofundou esse redesenho político e ampliou o grau de incerteza da disputa presidencial. Com praticamente todos os grandes partidos investindo em candidaturas próprias ou apoiando nomes ligados às suas fileiras, a pulverização de votos tornou-se inevitável.
A imprevisibilidade aumenta ainda mais com a presença de um candidato fora do sistema partidário tradicional. Henrique Gouveia e Melo, ex-chefe do Estado-Maior da Armada e rosto do processo de vacinação contra a covid-19, aparece entre os favoritos nas sondagens mesmo sem trajetória política. Apostando no discurso de independência e afastamento das siglas, ele tem atraído apoios de personalidades de diferentes campos ideológicos.
A combinação entre fragmentação partidária, multiplicidade de candidaturas e o avanço de um independente fortalece a percepção de que Portugal pode voltar a viver uma eleição presidencial em dois turnos, algo que só ocorreu uma vez, em 1986. Quase quarenta anos depois, o país se aproxima novamente de um desfecho imprevisível, reflexo direto da polarização e da transformação profunda do seu sistema político.
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