Mesmo aparecendo à frente nas simulações eleitorais, o presidente Lula da Silva (PT) entra no radar de 2026 sob um dado incômodo, a alta taxa de rejeição, que segue como um dos principais obstáculos à sua tentativa de reeleição. O cenário contrasta com a trajetória ascendente do governador de São Paulo, Tarcísio de Freitas (Republicanos), que cresce de forma consistente nas pesquisas e passa a ser visto como o nome mais competitivo da oposição.
No início de 2025, Lula enfrentou um período de forte desgaste político. A alta no preço dos alimentos e a ofensiva da oposição, que explorou o debate sobre uma suposta taxação do Pix, fizeram sua popularidade cair de maneira significativa. O baque foi tão intenso que, nos bastidores, aliados e até integrantes do PT passaram a cogitar a possibilidade de o presidente desistir da disputa, temendo uma derrota que encerrasse sua carreira política de forma melancólica.
A reação veio com o peso da máquina pública. Lula lançou medidas de forte apelo popular, ampliou subsídios, reforçou programas sociais, prometeu crédito farto para habitação e aumentou investimentos em publicidade institucional. O discurso ganhou novo fôlego com o embate internacional após o anúncio de tarifas por Donald Trump, explorado pelo Planalto como instrumento para atacar adversários e se apresentar como defensor da soberania nacional.
Apesar da recuperação parcial de imagem e da liderança nas pesquisas, o problema central permanece. A rejeição a Lula segue elevada, um fator que historicamente pesa de forma decisiva em disputas presidenciais. O presidente lidera, mas lidera sob desconfiança, em um ambiente marcado por críticas à condução da economia, ao descontrole fiscal e ao avanço da criminalidade.
Tarcísio avança e incomoda
Do outro lado do tabuleiro, Tarcísio aparece como o principal beneficiado do desgaste do governo federal. O governador paulista cresce nas pesquisas nacionais, reduz distância em cenários de segundo turno e amplia sua aceitação fora do eleitorado bolsonarista mais fiel, algo que outros nomes da direita não conseguiram fazer.
Com discurso técnico, gestão focada em infraestrutura e forte apoio no maior colégio eleitoral do país, Tarcísio vem se consolidando como alternativa viável para 2026. Seu crescimento coincide justamente com a dificuldade de Lula em reduzir rejeição, criando um ambiente cada vez mais competitivo.
Favoritismo sob risco
Lula chega ao sétimo embate presidencial de sua carreira, acumulando três vitórias e três derrotas desde a redemocratização. Mesmo apresentando disposição para mais uma campanha e explorando uma imagem de vigor nas redes sociais, o presidente entra no jogo pressionado por números que não permitem acomodação.
A combinação entre rejeição alta e a ascensão de um adversário competitivo como Tarcísio altera a dinâmica eleitoral. O favoritismo de Lula existe, mas é frágil, dependente de gasto público elevado, comunicação intensa e da fragmentação da oposição.
Se o cenário atual se mantiver, 2026 tende a ser menos um passeio para o Planalto e mais um teste de resistência política. Com Lula desgastado e Tarcísio em trajetória de crescimento, a disputa promete ser uma das mais acirradas desde o fim da redemocratização.
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